ヤコブは年老いて、もうすぐ死ぬところでした。ヨセフはふたりの息子マナセとエフライムを連れて、父のもとを訪ねます。ヤコブはヨセフに、ルズで神さまがご自身を現してくださったこと、あなたを大いなる民とするとお約束くださったことを語りました。そしてエフライムとマナセを、ルベンやシメオンと同じように自分の子として正式に受け入れます。ヨセフはあに(兄)マナセをヤコブの右手のがわに、おとうと(弟)エフライムを左手のがわに置きました。ところがヤコブは両手を交差させ、右手をエフライムの頭の上に置いたのです。ヨセフが直そうとすると、ヤコブは「私はわかっている――弟は兄よりも大きくなる」と告げ、二人の子を厳かに祝福したのでした。
ヤコブの目はほとんど見えなくなっていましたが、神さまはヤコブの心の中で、はっきりと見せてくださいました――弟エフライムが、兄マナセよりも大きくなる、と。神さまの祝福は、いつも「上の子から順に」とか、人が考えた順番のとおりにあらわれるとはかぎりません。神さまはしばしば、私たちが「あまり大切ではない」と思っている人を選ばれます。神さまのもとでは、忘れられる人はだれもいません。このお話は私たちに教えてくれます――神さまの愛のあるおまもりは、世代をこえて、私たちの子どもや孫の代にまで届くこと。そして、私たちもまた、神さまの思いがけないご計画を受け入れ、その祝福がけっしてまちがわないと信じることを学ばなければならないことを。
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