니느웨의 회개와 하나님의 자비

요나가 마침내 니느웨 성에 이르러, "사십 일이 지나면 니느웨가 무너지리라"고 외쳤어요. 놀랍게도 왕에서부터 백성에 이르기까지 모두가 굵은 베옷을 입고, 재 위에 앉아, 금식하며 기도하고, 마음으로부터 회개하여 하나님께 돌아왔답니다. 하나님께서는 그들이 악한 길에서 떠난 것을 보시고, 재앙을 내리지 않으셨어요. 그러나 요나는 크게 노했답니다. 하나님께서 원수를 용서해서는 안 된다고 여겼지요. 하나님께서는 박넝쿨을 자라게 하시어 요나에게 그늘을 주셨고, 다시 벌레가 그것을 시들게 하시어, 요나에게 가르쳐 주셨어요. "하나님은 니느웨를 불쌍히 여기노라. 거기에는 좌우를 분변하지 못하는 어린아이 십이만여 명과 수많은 가축이 있느니라." 그 사랑은 풀 한 포기보다 훨씬 귀하답니다. 하나님께서는 우리에게 그분의 은혜가 얼마나 넓은지를 보여 주세요. 진심으로 회개하는 사람은 누구나, 하나님의 용서와 자비를 받을 수 있어요.