ニネベの悔い改めと、神様のあわれみ

ヨナは、ついにニネベのまちに来て、『あと四十日たてば、ニネベはくつがえされる』と告げました。おどろくべきことに、王から民まで、みなが粗い布を身にまとい、灰の中にすわって、断食し、祈り、心からくいあらためて神様に立ち返りました。神様は、彼らが悪い道から離れたのを見て、わざわいをくだしませんでした。ところが、ヨナは激しく怒りました。神様が敵をおゆるしになるのはふさわしくないと思ったからです。神様はトウゴマを生やしてヨナに日かげをくださり、次に虫がそれを枯らすことを通して、ヨナに教えてくださいました。『神様はニネベをあわれむ。そこには左右の手も見分けられない十二万の小さな子どもたちと、たくさんのけものたちがいるからだよ』と。そのいつくしみは、たった一本の草よりも、ずっと大切なのです。神様は、ご自分の恵みがどれほど広いかを、わたしたちに示されます。心からくいあらためる人はだれでも、神様のおゆるしとあわれみを受けることができます。